Courtney Whithorn começou a roer unhas na adolescência para lidar com o bullying que enfrentava na escola. O que inicialmente era um mecanismo de defesa se transformou em um hábito constante e, posteriormente, em um vício. Em 2014, a inglesa que agora vive em Gold Coast, Austrália, chegou a arrancar completamente a unha de um dos polegares.
Logo após isso, Courtney percebeu que seu dedo começou a escurecer. No entanto, ela conseguiu esconder a condição de seus amigos e familiares por um longo período. Foi somente em julho deste ano, aos 20 anos, que ela recebeu um diagnóstico devastador: um tipo de câncer no polegar, relacionado ao hábito de roer unhas e aos traumas resultantes.
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A Luta e o Diagnóstico
Courtney passou por quatro cirurgias, conforme relatado pelo “Sun”. No entanto, os procedimentos não foram bem-sucedidos. Durante uma dessas cirurgias, realizada por um cirurgião plástico em Sydney, uma amostra de tecido foi enviada para biópsia, revelando a presença de melanoma.
Recentemente, Courtney teve que amputar parte do polegar direito para conter a progressão do câncer. “Quando descobri que roer unhas era a causa do meu câncer, fiquei despedaçada”, disse a jovem. “Eu mantinha o polegar escondido com o punho fechado, pois não queria que ninguém visse, nem mesmo meus pais. Até que resolvi mostrar neste ano.”
Mudanças na Vida de Courtney
Devido ao tratamento, Courtney teve que trancar sua matrícula na Griffiths University. Agora, ela enfrenta o desafio de reaprender a escrever, uma de suas paixões.
O vício de roer unhas, tecnicamente chamado de onicofagia, está frequentemente associado a quadros de ansiedade, estresse e nervosismo. A história de Courtney é um alerta sobre os perigos ocultos de hábitos aparentemente inofensivos e a importância de buscar ajuda para lidar com comportamentos compulsivos.
Quais os perigos de roer as unhas?
Roer as unhas, hábito conhecido como onicofagia, pode trazer diversos riscos à saúde que muitas vezes são ignorados. Um dos principais perigos é a entrada de bactérias e vírus no organismo, já que as mãos entram em contato com superfícies contaminadas ao longo do dia. Ao levar os dedos à boca, microrganismos podem ser ingeridos com facilidade, aumentando o risco de infecções.
Além disso, roer as unhas pode causar ferimentos na pele ao redor dos dedos, facilitando inflamações, dor e até infecções mais graves, como a paroníquia. Também há risco de deformação das unhas e prejuízos ao crescimento saudável delas.
Outro problema comum é o desgaste dos dentes e possíveis alterações na mordida, principalmente quando o hábito é frequente. Em alguns casos, pode estar associado à ansiedade e ao estresse, tornando-se um comportamento difícil de controlar. Por isso, observar o hábito e buscar formas de reduzi-lo é importante para preservar a saúde bucal, da pele e do organismo.