Muita gente leva um susto ao se deparar com uma centopeia correndo pela casa ou pelo jardim. Corpo comprido, várias pernas que se movem rapidamente, antenas agitadas… É o suficiente para provocar arrepios e, quase sempre, levar alguém a esmagá-la na mesma hora. Mas especialistas alertam: se encontrar uma centopeia, não a mate. Esse pequeno bicho pode ser mais útil do que se imagina.
As centopeias pertencem ao grupo dos quilópodes, invertebrados conhecidos por terem corpo segmentado e muitas pernas. Apesar da aparência intimidadora e de algumas espécies possuírem veneno, a maioria das centopeias encontradas em áreas urbanas não oferece risco real à saúde humana. Seu veneno é usado, basicamente, para imobilizar presas como insetos menores.
Elas são, na verdade, grandes predadoras naturais de baratas, cupins, aranhas e até escorpiões. Dentro das casas, podem ajudar a manter sob controle a população desses animais indesejados, funcionando como um tipo de “faxina natural”. O que para nós pode parecer assustador, para as centopeias é apenas parte do seu papel no equilíbrio do ecossistema.
Segundo biólogos, esmagar uma centopeia pode até criar um problema maior, já que se elimina um controlador biológico natural. Além disso, é importante ressaltar que centopeias não atacam pessoas sem motivo. Elas só usam a defesa se se sentirem ameaçadas, como ao serem pressionadas ou encurraladas.
Pequenas, Misteriosas e Importantes Para o Meio Ambiente
Apesar do apelido “centopeia”, esses animais não possuem necessariamente cem pernas. O número varia bastante entre as espécies, podendo ir de algumas dezenas até mais de 300 patas. Elas vivem em locais úmidos e escuros, como jardins, pilhas de madeira, rachaduras em muros ou até nos banheiros das casas, onde encontram condições ideais de umidade e alimento.
As centopeias também possuem um papel importante no solo. Ao se moverem entre folhas, raízes e terra, ajudam a arejar o solo e a decompor matéria orgânica, contribuindo para a fertilidade da terra e a saúde das plantas.
Apesar de tudo, se a presença das centopeias estiver muito frequente dentro de casa, especialistas orientam não recorrer ao veneno. O melhor é reduzir a umidade, manter a casa limpa e fechar rachaduras onde elas possam se esconder. Assim, evita-se o encontro com esses pequenos caçadores noturnos.
Na próxima vez que se deparar com uma centopeia, respire fundo e lembre-se: esse bichinho esquisito pode estar apenas fazendo o trabalho de proteger sua casa de invasores ainda piores.